触れると痛みが和らぐ仕組みを解明:九州大学

001 2026/08/12(水) 19:20:20 ID:cEjBgSxvHs

触れると痛みが和らぐ仕組みを解明
痛みを抑える触覚神経を九州大学が発見

九州大学の研究グループは｢痛いところに触れると
痛みが和らぐ｣現象の神経メカニズムを明らかにした。

｢手当て｣という言葉があるように、痛いところをさすると
痛みが軽くなることは、多くの人が経験的に知っている。
また、人間以外の動物でも、痛みを感じた際にそれを
和らげようとする行動がみられ、例えばマウスは傷ついた
皮膚を繰り返し舐めるという。

しかし、なぜ触れるだけで痛みが軽くなるのか、また、マウスでは
｢舐める｣ことによる皮膚への触刺激が痛みを和らげているのかどうかは、
よく分かっていなかった。
本研究では、皮膚への接触による感覚信号を脊髄に伝える｢触覚神経｣
に着目した。そして、触覚神経の中の特定の神経集団(Npy2r-Cre神経)
を取り除いたマウスが、痛む場所を長時間舐め続けるようになることを
発見した。

この触覚神経だけを人為的に刺激したところ、皮膚への痛み刺激に
よって生じた痛覚信号の伝達が脊髄で弱まり、マウスが痛い皮膚を
舐め続ける時間も短くなることを確認した。これらの結果から、
Npy2r-Cre神経に痛みを抑える働きがある可能性が示された。

通常、皮膚で生じた痛み信号は、痛覚神経を介して脊髄に入り、
脳へ伝えられる。ところが、痛い場所に触れるとNpy2r-Cre神経が
反応し、その触覚信号により痛み信号の伝達が脊髄で抑制されることで、
痛みが和らぐ仕組みだとしている。

今回の発見は、｢痛いの痛いの飛んでいけ～｣の背景にあるメカニズムの
解明につながる成果である。今後は、Npy2r-Cre神経を効率よく
刺激する技術の開発などを通じて、触覚刺激を利用した新たな
疼痛治療法や医療機器の創出につながることが期待される。
https://univ-journal.jp/1000160...