呉基地母港の護衛艦かが、太平洋上の拠点も想定し「空母化」

001 2024/02/23(金) 14:01:50 ID:0Z5aXLxrzo

広島県呉市の海上自衛隊呉地方隊は7月1日、創設70年となる。旧海軍とともに発展した呉を拠点に戦後、国防だけでなく災害支援、国際貢献など活動の幅を広げてきた。政府が「防衛力の抜本的な強化」を掲げ、防衛費を大幅に引き上げる中、基地はどう変わっていくのか。歩みをたどり、地域との関わりを含めて今後を見通す。
■ステルス戦闘機F35Bの運用を想定

　さまざまな種類の艦艇が並ぶ呉の港でひときわ目を引く巨大な護衛艦がある。海上自衛隊呉基地を母港とする「かが」だ。2022年3月に民間ドックで改修を始め、船首は四角形に広げられ、甲板にはイエローの線が引かれた。工事は今年3月にいったん完了する予定だ。

　改修は事実上の「空母化」を図るためとも指摘される。短い滑走で離陸し、垂直着陸できるステルス戦闘機F35Bの搭載、運用を想定しているからだ。

　艦首から艦尾までが平らな「全通甲板」を持つ、ヘリコプター搭載艦として17年3月に就役した。基準排水量1万9950トン、全長248メートル、最大幅38メートル。内部に格納庫を有する。

　今回の改修では戦闘機が発着艦できるよう甲板に耐熱塗装を施した。船首を四角形にしたのは、気流の発生を抑制する目的だ。23年11月には、山口県沖の瀬戸内海などで最大速力などを試したとみられる。海上幕僚監部（東京）によると、今年4月以降はさまざまな試験をし、26年度から2次改修に入る。
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